La Biología
del Desarrollo es una disciplina en continua renovación, que pretende responder
al antiguo enigma de cómo se construye un ser vivo a partir de una única célula
y acaba con billones de ellas funcionando correctamente. Abarca, por tanto, los
mecanismos de desarrollo, diferenciación y crecimiento de los animales y plantas a
nivel molecular, celular, fisiológico y genético.
La Biología
del Desarrollo se enfrenta actualmente a desafiantes retos con importantísimas
repercusiones en Biomedicina: la integración de genes, proteínas, células, tejidos
y órganos en el desarrollo de un individuo. Los problemas que afecten al momento
de división celular o a la posición que ocupan las células dentro del embrión,
producirán malformaciones muy variadas. Conocer los mecanismos de desarrollo
embrionario, fetal y postnatal, permitirán comprender las causas biológicas de
las enfermedades que nos afectan.
Laubichler
& Wagner distinguen cuatro preguntas fundamentales a las que hace frente la
biología del desarrollo:
- ¿A través de qué caminos una célula aparentemente homogénea se desarrolla en un organismo diferenciado?
- ¿Cuáles son los mecanismos que guían este "despliegue" en tres dimensiones?
- ¿Cuáles son los objetos biológicamente relevantes causalmente implicados en los procesos de desarrollo?
- ¿Cuál es la relación entre la información genética y la complejidad fenotípica que resulta de los procesos de desarrollo?
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